Endlichkeit und mehr zu tun

Von Michael Shook

Ich bin diesen Sommer 69 Jahre alt geworden, woraus natürlich folgt, dass ich nächstes Jahr 70 Jahre alt werde. Vorausgesetzt, dass ich so lange lebe. Das erwarte ich, aber man weiß nie. In diesem Alter habe ich eine Reihe von Freunden verloren, von denen ich einfach angenommen hatte, dass ich mit ihnen alt werden würde, von denen einige viel zu jung waren. Und mehrere alte Freunde – Männer, die ich seit fast 60 Jahren kenne – hatten mehrere Bypass-Herzoperationen. All das lässt mich daran denken, tot zu sein.

Genauer gesagt, es lässt mich weiterhin darüber nachdenken, tot zu sein, oder noch genauer, über den Tod im Allgemeinen und meinen Tod im Besonderen. Vielleicht sollte ich das groß schreiben: Tod.

Der niederländische Philosoph Baruch Spinoza meinte, dass „der freie Mensch am wenigsten an den Tod denkt und seine Weisheit eine Meditation nicht über den Tod, sondern über das Leben ist.“ Ich werde damit weitermachen. Aber für die meisten von uns, wahrscheinlich auch für Baruch, muss man meiner Meinung nach zunächst über den Tod meditieren, um dorthin zu gelangen.

Ich habe erwähnt, dass ich „weiterhin“ über den Tod nachdenken solle, weil ich, solange ich mich erinnern kann, genau das getan habe. Ich kann mich erinnern, wie wir in der Grundschule saßen, aus irgendeinem vergessenen Grund, gezwungen waren, drinnen zu sitzen, auf einen schönen Tag hinauszuschauen und zu denken: „Was wäre, wenn ich heute Abend oder auf dem Heimweg von der Schule sterbe?“ Dieser Tag, ein Tag, an dem ich draußen Baseball spielen sollte, wird vorbei sein und es wird keinen mehr geben.“

Ich nehme an, dass viele Kinder ungefähr das Gleiche denken, und natürlich beschränkten sich meine Todeserfahrungen in einem so zarten Alter, da ich nicht in einem Kriegsgebiet aufgewachsen war, auf den Untergang von Vögeln, Käfern und Wespen (damals mein Feind). , nicht mehr) und gelegentlich ein Haustier. Dennoch herrschte das allgegenwärtige Gefühl, dass dies alles endlich war und augenblicklich verschwinden konnte …

Auf jeden Fall bin ich jetzt hier. Und wenn ich im nächsten Moment sterben würde, wäre ich nicht traurig. Ich wäre tot! An sich wäre das nicht so schlimm. Ich habe ein wundervolles Leben geführt, viele und unterschiedliche Dinge erlebt, die Liebe von Freunden, meiner Familie und einer kleinen Anzahl liebenswerter Frauen genossen, denen ich im Großen und Ganzen meine Liebe erwidert habe (und das hoffentlich auch gut gemacht).

Und irgendwann muss es enden. Mein alter Arbeitsfreund war ein begeisterter Fischer, der immer sagte, sobald unsere Kinder in der Lage seien, für sich selbst zu sorgen, sollten wir uns auf den Weg machen. Wie die Lachse hatten wir mit dem Laichen unseren Teil dazu beigetragen, und jetzt war es Zeit zu gehen.

Das alles ist in Ordnung und gut. Es gibt viele Witze über den Tod, und die Endlichkeit unseres Lebens zu akzeptieren, ist intellektuell leicht zu bewerkstelligen. Und über die Vergänglichkeit des Lebens zu meditieren ist meiner Meinung nach wichtig und kann eine große Hilfe bei unserer Entscheidung sein, wohin und wie wir unser Leben lenken sollen, soweit dies möglich ist.

Aber … das alles ist im Kopf, im Intellekt. Und der Körper ist eine ganz andere Sache. An dieser Stelle begehen Spinoza und viele andere Philosophen den Fehler, zu glauben, dass wir hochgradig rationale Wesen seien oder werden könnten. Das sind wir nicht, und zu lernen, so zu denken und zu handeln, ist eine gewaltige Aufgabe, die einen langen, engagierten Einsatz erfordert. Natürlich können wir es in kleinen Schritten tun, insbesondere wenn es um Dinge geht, wie zum Beispiel eine Geschäftsentscheidung oder den Studienort. Aber wir sind Tiere und unsere Energie wird in erster Linie der Befriedigung unserer tierischen Bedürfnisse gewidmet. In erster Linie geht es darum, fast alles zu tun, um am Leben zu bleiben. Diese grundlegende Natur kann nicht geleugnet oder vollständig unterworfen werden. An den felsigen Ufern dieser unumstößlichen Tatsache sind unzählige Pläne zur Lösung der Schwierigkeiten der Menschheit von vergangenen Jahrhunderten bis heute gescheitert.

Ich bin also gespalten. Einerseits bin ich intellektuell damit einverstanden; Wenn ich sterbe, sterbe ich. Andererseits, in meinem körperlich-tierischen Sinne, möchte ich es nicht! Ich werde von Jahr zu Jahr schwächer, es knarrt immer mehr, überall fällt alles auseinander. Aber die Lebenskraft wird nicht nachgeben, zumindest nicht so leicht. Und ich muss immer noch Bäume pflanzen, Bäume, die ich bereits gepflanzt habe und die gepflegt werden müssen, Musik zum Singen und Familie und Freunde zum Genießen.

Andererseits: Wie viel ist genug? An manchen Tagen habe ich das Gefühl, äh, ich bin, wer ich bin, ich habe getan, was ich getan habe – was gibt es noch mehr? Ich werde keine neue Karriere beginnen (zu viel Arbeit), und ich habe sowieso mehr als genug, um mich zu beschäftigen. Aber ich habe das Gefühl, dass ich, obwohl ich alt bin, immer noch die Verantwortung habe, die Pflicht, etwas zu tun, um zum Leben beizutragen – und nicht nur die Tage lässig zu verbringen, als ob nichts davon von Bedeutung wäre.

Wie die meisten Dinge liegt es nicht in meiner Hand (sicherlich der Teil mit dem Tod, Gott sei Dank). Ich bin immer noch dabei, die anderen Dinge herauszufinden, und ich wage es nicht, Zeit für selbstverständlich zu halten. Eines Tages wird etwas kaputt gehen, wie zum Beispiel eine Kolbenstange, die durch einen Motorblock bläst, und das wird es sein. Oder es könnte sein, dass die Ventile ein zu großes Gefälle haben, zu viele Lecks haben und es zu einem langsamen Abklingen kommt, bei dem viel Öl verbrennt …

Wann immer es kommt, hoffe ich, dass ich es mit etwas Anmut und Dankbarkeit loslassen kann. Es ist eine wirklich bemerkenswerte Erfahrung zu leben und auch zu sterben. Wir alle sollten das Glück haben, die Zeit und die Mittel zu haben, darüber nachzudenken, Spinoza zum Trotz.